Si Ud., por esas cosas de la vida, algún día  decide hacer un viaje transpolar y  llegarse hasta Japón,  tiene la  oportunidad de recorrer dos  museos de muñecas  muy interesantes, uno en  Yokohama y otro en Hiroshima. 

Si  aterriza en el aeropuerto internacional de Narita, a 65 kilómetros de Tokio, la mejor opción es tomar el tren Narita Express de la compañía JR y en 85 minutos se llega a Yokohama.

Pero si no puede llegarse hasta allí personalmente o,  simplemente porque  su curiosidad no le permite esperar, nosotros le  proponemos un recorrido virtual  como para que no deje de conocer lo que allí se guarda y exhibe tan cuidadosamente.

No hay en el mundo ningún otro museo con tal cantidad de muñecas. Cientos de ellas se exhiben en una presentación que incluye  luces y  sonidos que aportan la teatralidad  necesaria como para  lograr un espectáculo inolvidable.



El Museo  comenzó  con una colección de 3.149 muñecas correspondientes a  92 países, con el tiempo se ha incrementado y actualmente pueden verse 9.867 muñecas  de 138 países, entre ellas muchas históricamente sumamente valiosas.

Cuenta  con 5.621 japonesas, 4.246 de otros países del mundo y la exposición permanente está compuesta de 1.781 muñecas.

Se identifica el momento de aparición de las muñecas con el nacimiento mismo de la humanidad. Lo que ahora denominamos muñecas eran objetos- representaciones a las que se adjudicaban poderes de  atracción para atraer suerte, buenas cosechas, partos seguros y evitar desgracias.

Según el lugar en que fueron realizadas eran diferentes, de acuerdo a los materiales disponibles. Al principio eran muy simples, de piedra, tierra, madera e hilos , más adelante fueron  haciéndose incorporando otros materiales más elaborados, usando pulpa de papel, yeso, cera, porcelana,  celuloide y plástico y muchos otros materiales.

Cerca de 850 muñecas hechas por métodos tradicionales a partir de 137 países se exhiben en cinco diversas zonas categorizadas por su relación a las actividades diarias de la gente. Usted puede apreciar las diferencias en las costumbres, las maneras y las formas de vida de cada país en una atmósfera maravillosa.

La presentación que recorrerá a continuación está  determinada por el material  con que fueron construídas las muñecas:

Muñecas de madera            Desde épocas antiguas, la madera ha sido muy utilizada para hacer las muñecas porque habitualmente está disponible  y su elaboración es   relativamente sencilla. La madera  es un cálido y bello material,  muy agradable al tacto,  que ha sido muy utilizado en la elaboración de imágenes religiosas y juguetes para niños. Durante los siglos XVI,  XVII y XVIII en Europa, particularmente en Gran Bretaña, se construyeron muchas muñecas de madera, decoradas con  pintura a modo de maquillaje. El propósito principal de estas muñecas era mostrar las costumbres de moda de la época.

Muñecas de cera La cera fue  utilizada para hacer las muñecas con  propósitos religiosos y aquellas que imitaban  bebés pequeños  fueron utilizadas en bautismos. Se construyeron gran cantidad de ellas durante los siglos  XIX y XX, principalmente en Gran Bretaña.  Debido a la naturaleza brillante y translúcida de la cera y a  su maleabilidad, se lograban muñecas de aspecto más realista.

Muñecas de  pasta de papel Las muñecas también se construían con cabezas hechas de derivados de papel,  arcilla,  pulpa, gelatina y cal. En sentido amplio, pertenecen a la misma familia que las "muñecas compuestas". Fueron producidas en los comienzos  por ser un trabajo sencillo. Estas muñecas se realizaron  principalmente en Alemania. Algunas de ellas son similares a las muñecas de porcelana China. En Francia el papel maché se utilizaba para cabezas de muñecas, ya en el siglo XVI. Los fabricantes de juguetes comenzaron la producción en masa de cabezas de muñeca prensadas, de acuerdo a un proceso, de moldeado, en 1810.

Muñecas de  porcelana china Japón y China introdujeron las técnicas de la porcelana en Europa, donde su belleza fue admirada profundamente. "Porcelana China" ahora es la porcelana en  sí misma. Estas  muñecas fueron hechas en el siglo XIX, principalmente en Alemania,  usando las técnicas de la porcelana blanca y se exportaron muchas de ellas a los Estados Unidos. En esos días, era común  comprar solamente la cabeza, los brazos, y las piernas y luego fabricar  el cuerpo y el vestuario en el país. Se denominaron  también "muñecas esmaltadas de China".

Muñecas de Biscuit Biscuit  significa "cocinar al horno dos veces" en francés.  Primero, una cabeza se cuece al horno a alta temperatura y  luego se colorea. Entonces, se cuece al horno otra vez, a  baja temperatura,  para evitar  que el esmalte  se derrita. Estas muñecas fueron producidas principalmente en Francia y Alemania a mediados del siglo XIX. Actualmente son sinónimo "muñeca europea antigua”. El tacto similar a la piel humana y sus ojos de cristal constituyeron su principal atractivo

Muñecas de Paño Éstas son muñecas hechas  de tela, variando de las muñecas hechas simplemente  a mano en que se utilizan técnicas de mayor calidad,  colores al aceite o rostros  moldeados. Especialmente, en el siglo XX, había muchas muñecas únicas y creativas que denotaban las características individuales y originalísimas de sus creadores. Las muñecas para jugar y mecer se denominan "muñecas del trapo".

Muñecas de composición Estas muñecas hechas de aserrín y  compuesto de papel fueron producidas masivamente  debido a su  precio razonable y su durabilidad. Especialmente  se  realizaron en los Estados Unidos cuando la industria de la muñeca declinaba en Alemania y Francia debido a la Primera Guerra Mundial.

Muñecas de Celuloide Alrededor de 1900, el celuloide, logrado de  la celulosa nitratada y el alcanfor, fue utilizado para hacer las muñecas porque era liviano, económico y fácil de colorear. Estas muñecas fueron producidas en grandes cantidades hasta los años 50 en Alemania, Francia y Gran Bretaña. Fueron también todas las  producidas en Japón durante la era de Taisho y la era del temprano-Showa , para la exportación. Debido a su desventaja de ser combustible, otros materiales  incombustibles fueron desarrollados y las reemplazaron en un principio, pero luego también  declinaron.

Muñecas Plásticas Plástico significa "algo moldeable” en latín y griego. A partir de épocas tempranas el hombre  ha intentado producir materiales ligeros de moldeado partiendo de  materiales naturales tales como laca, resina, cera, y ámbar de pino. Hoy, el plástico es una resina sintética hecha de materiales artificiales con muchos tipos y métodos de producción. El celuloide, la resina del cloruro de polivinilo y el polietileno,  genéricamente,  se llaman plásticos. Después de la segunda guerra mundial, la industria de la muñeca y del juguete se industrializó con el fin de explotar la producción en masa. Actualmente el plástico se utiliza para realizar  muñecas en todo el mundo. Cada fabricante diseña sus propios caracteres, los hace producir en países asiáticos y los vende en  inmensas cantidades al mundo.

Animales y muñecas rellenos A partir de épocas tempranas, los animales y las muñecas rellenos fueron hechos a mano,  como un  juguete seguro para los bebés. Steiff Company en Alemania,  a mediados del siglo XX fueron los primeros en producirlos. Los osos rellenos llamados "osos teddy" siguen siendo los más  populares alrededor del mundo.

Casas de Muñecas      Las casas de muñecas en miniatura  fueron realizadas a partir del siglo XVI principalmente en Alemania y Holanda,  llegando a ser populares a mediados del  siglo XIX. El tamaño de la proporción estándar es la escala 1:12.  Algunas son lujosas y aristocráticas, adornadas con muebles y éstos han sido coleccionados por muchas generaciones de  familiares, algunos elementos  tienen propósitos educativos. Actualmente cada vez más personas gozan  sus casas de muñecas y las miniaturas como manía.

Muñecas de las colectividades Las colectividades son conjuntos de personas que comparten un lenguaje común, una religión  y una cultura. Las muñecas adornadas con trajes típicos representan maneras y costumbres étnicas. El mundo tiene muchos grupos étnicos,  hay  muñecas que representan esos diferentes modos de vida. Muchos países producen muñecas que los visitantes adquieren  para conservarlas  como recuerdo de un viaje o de una festividad.